Marées hautes, marées basses, grands coefficients, nous en entendons souvent parler, notamment à l’occasion des très grandes marées. Mais en fait comment ça marche ?!
Les marées consistent en la montée et la descente de la mer de plusieurs mètres 2 fois par jour. Cette mouvement des marées trouve son explication dans 2 phénomènes physiques mêlant la terre, le soleil et la lune :
- D’un côté, la force centrifuge qui s’exerce sur la terre du fait de sa rotation, dont l’intensité est constante
- D’un autre côté, l’attraction gravitationnelle de la lune et du soleil sur les océans, dont l’intensité est variable puisqu’elle dépend de la distance de la lune et du soleil par rapport à la terre.
C’est le résultat de ces 2 forces qui va provoquer le mouvement des océans : Le côté de la terre face à la lune va voir ses océans monter car ceux-ci sont attirés par l’attraction gravitationnelle de la lune.
Du côté opposé à la lune, le plus grand éloignement de la lune, et la Terre faisant obstacle, c’est la force centrifuge qui va l’emporter et qui va repousser l’eau, faisant monter le niveau de l’Océan. Il y a donc toujours 2 « bourrelets » d’eau, de chaque côté de la Terre : les marées hautes et marées basses.
Du fait de ces éléments et de la rotation de la terre sur elle -même, chaque jour on alterne 2 fois entre la pleine mer (PM) et la basse mer (BM). Il y a donc deux cycles complets de marée par jour, la durée exacte d'un cycle est de 12h25 ce qui explique le décalage d'heure entre les hautes et basses mer d'un jour à l'autre.
L’amplitude de la marée est appelée « coefficient de marée ». Ce coefficient est compris entre 20 et 120. Un coefficient de 95 ou plus est considéré comme une marée de vive-eau, un coefficient de 45 ou moins comme une marée de morte-eau. L’amplitude des marées dépend de plusieurs variables : par exemples les plus grands coefficients sont causés par la présence de plusieurs phénomènes :
- L’équinoxe : il a lieu 2 fois dans l’année, aux alentours du 20 mars et du 22 septembre
- L’alignement entre le soleil, la lune et la terre : plus il est parfait, plus grandes seront les forces en présences
- La distance de la lune par rapport à la terre : plus elle est proche plus la force est élevée
- La distance du soleil par rapport à la terre : plus il est proche plus la force est élevé
Lorsque plusieurs de ces phénomènes ont lieu en même temps, on se trouvera face à une grande marée, voir une très grande marée avec un coefficient qui peut s’approcher du maximum (120).
Et le résultat est plutôt agréable à voir :
Quelques ressources :